Dans notre alimentation, nous avons ce que l'on appelle des macro- et des micronutriments. Par macronutriments, on entend les glucides, les protéines, les graisses, les fibres et l'alcool. Les micronutriments sont les vitamines et les minéraux. Mais que sont exactement les protéines ? Dans quels aliments les trouve-t-on et pourquoi en avons-nous besoin ?
Les protéines sont des nutriments qui apportent des calories et des acides aminés à l'organisme. Ces acides aminés sont à leur tour les éléments constitutifs des protéines présentes dans les cellules de notre corps. Notre corps produit des enzymes capables de décomposer les protéines des aliments en acides aminés libres. Ces acides aminés libres sont ensuite réutilisés comme éléments constitutifs des cellules de l'organisme, comme le tissu musculaire. La combinaison et la séquence des acides aminés déterminent le type de protéine.
Il existe 22 types d'acides aminés, dont 13 sont fabriqués par l'organisme lui-même. Les 9 restants doivent être apportés par l'alimentation et sont également appelés acides aminés essentiels. Sur les 13 que l'organisme peut fabriquer lui-même, 6 sont semi-essentiels. Pourquoi ces acides aminés sont-ils semi-essentiels ? Il peut arriver qu'en raison d'une affection ou d'une maladie, l'organisme ne soit plus en mesure d'en produire suffisamment par lui-même.
Explication schématique: nutrition protéique ⇒ enzymes ⇒ décomposition en acides aminés ⇒ acides aminés libres ⇒ construction des protéines
Il existe de nombreuses sources de protéines, végétales et animales. La qualité des protéines varie. Elle dépend de la capacité de l'organisme à la digérer et du nombre d'acides aminés essentiels qu'elle contient. Il existe différentes méthodes pour calculer cela. Il existe par exemple le PDCAAS (Protein Digestibility-Corrected Amino Acid Score). Il s'agit de diviser la teneur en acide aminé essentiel limitant dans une protéine donnée par le besoin en cet acide aminé, multiplié par la digestibilité de la protéine. Cela peut sembler très compliqué, mais cela revient à dire qu'il faut ingérer, par exemple, 1,5 fois plus de protéines de haricots bruns que de protéines de lait pour obtenir la même quantité d'un acide aminé limitant.
Les protéines ont plusieurs fonctions dans notre corps. Outre le fait qu'elles servent de matériau de construction pour les muscles, comme nous l'avons déjà mentionné, elles sont également impliquées dans d'autres processus. Toutes les enzymes que notre corps utilise, par exemple l'enzyme amylase qui décompose les hydrates de carbone, sont des protéines. Les protéines sont également impliquées dans le transport de substances dans le sang, à savoir la petite substance connue de tous sous le nom d'hémoglobine. Les protéines ont donc de nombreuses autres fonctions dans notre corps. Pour veiller à ce que le corps reçoive suffisamment de protéines, le Conseil de la santé a formulé des recommandations. Une personne moyenne a besoin de 0,8 gramme de protéines par kilo de poids corporel et par jour. Si vous pesez 75 kilos, vous devez consommer 60 grammes de protéines. Il y a des exceptions, par exemple pour les sportifs. Comme les muscles sont beaucoup plus endommagés lors de la pratique d'un sport, les besoins en protéines sont plus importants. Les athlètes d'endurance ont besoin de 1,2 à 1,4 gramme de protéines par kilo de poids corporel et les athlètes de force de 1,7 à 1,8 gramme de protéines par kilo de poids corporel.
Vous faites beaucoup d'exercice et souhaitez obtenir facilement des protéines ? Dans ce cas, en plus d'une alimentation saine, vous pouvez toujours opter pour une barre protéinée ou un shake protéiné, par exemple !
